第26回全国車いす駅伝競走大会が3月8日(日)、京都市内で開催され、福岡Aチーム(洞ノ上浩太、大津圭介、渡辺勝、山本浩之、田中祥隆)が優勝した。福岡は大会4連覇。
記録は44分31だった。
2位は東京(鈴木朋樹、花岡伸和、安岡チョーク、吉田竜太、西勇輝)、3位に大分A(廣道純、渡辺習輔、佐矢野利明、河室隆一、笹原廣喜)が入った。
同大会は、宝ヶ池の国際会館前から西京極運動公園までの21.3kmを5人の選手でつないで走る。車いすの選手は、襷の受け渡しではなく、次の走者の身体(車いすも身体の一部)に触れてつなぐ。
今年は、国際大会でも活躍する洞ノ上浩太(40歳)、山本浩之(48歳)、渡辺勝(23歳)と、大津圭介(47歳)、田中祥隆(39歳)で構成した福岡Aチームが、さらに連覇をかさねるか。
2月の東京マラソンで表彰台に上がった鈴木朋樹(20歳)と吉田竜太(33歳)、今後の活躍を期待されている西勇輝(21歳)に、パラリンピック出場経験のある花岡伸和(38歳)、安岡チョーク(42歳)で構成した東京チームが優勝争いに絡んでくるか、注目を集めた。
強豪選手が顔をそろえる第1区(国際会館から京都大学前までの6.4km)は、スタートから1km過ぎまで、洞ノ上浩太(福岡A)、副島正純(長崎)、樋口政幸(長野)、西田宗城(大阪)、鈴木朋樹(東京)の5人が先頭集団を形成。跨線橋の上り下りで、洞ノ上と樋口政幸(36歳)の2人が抜け出し、後続を引き離した。4km付近で樋口が先頭に出てそのまま快走、区間賞を獲得した。記録は11分27だった。
第2区(京都大学前から烏丸下立売まで2.8km)は、優勝をねらう福岡Aの大津圭介が先頭に出て逃げ、東京の花岡伸和が5位から3人抜いて追いあげる展開。区間賞は花岡が獲り、記録は6分17だった。
福岡Aは、第3区(烏丸下立売から烏丸紫明まで2.4km)の渡辺勝、第4区(烏丸紫明から西大路御池まで5.8km)の山本浩之がそれぞれ区間賞の走りでつなぎ、後続との差を広げた。第5区(西大路御池→西京極まで3.9km)の田中祥隆も先頭を守って、優勝した。
東京は、福岡Aとの差を詰めることはできなかったが、昨年より一つ順位を上げて2位。第5区の西勇輝は区間賞を獲得した。
◆優勝した福岡Aの主将、第1区走者の洞ノ上選手
「今回は、自分は区間賞よりも東京チームをどう引き離すかということを考えていました。2月の東京マラソン以降あまり調子は上がっていなくて、自信はなかったんですけど、結果的には引き離すことができたので上出来だと思います。来年の福岡はもっとパワーアップすると思います。今年、福岡はAチーム、Bチームの2つのチームで出場したんですが、いずれはAチームBチームでワンツーフィニッシュしたいなと思っています」
◆福岡A 第3区区間賞の渡辺勝選手
「自分が先頭を追いかける展開になるかなと思っていたんですけど。中継で1位で来たので、ありがとうございますという感じで走りました。自分の記録だけを狙って走りました。今年に入って調子はいいですね。でも、まだ、調子の波がありますので、そこは僕の課題だと思います。このまま上手くよい調子に乗せていけたらと思います」
◆東京 第1区の鈴木朋樹選手
「途中で自分が先に前に出てしまって、先頭でひっぱってしまいました。そこが自分はまだ経験が足りなかったなというのがあります。前半で先頭に出てしまった疲れが体に出て、跨線橋の下り坂で引き離されてしまいました。イメージ的には先頭集団で3位以内に入りたかったんですが…。今回は、勉強になったところがたくさんありました。もっと練習します」
◆東京 第2区区間賞の花岡伸和選手
「2区の走者としての仕事はこなせたかなと思います。今回、優勝をねらえるところではあったんですけど、第1区の鈴木個人の経験にとって必要な負けかもしれませんし、東京チームとしても、すぐに頂点に立つよりも、去年3位、今年2位と一つずつ上がって、また来年と、モチベーションは上がっていくと思います」
◆東京 第5区区間賞の西勇輝選手
「先頭は見えなかったんですけど、追いつこうと思って追いかけました。自分のペースをなんとか刻もうとして走って、去年よりは、まあまあよいペースで走れたと思います。記録9分10は、去年よりだいぶ縮まっていますが、9分切りたかったですね。この大会が自分の中でよいきっかけになればいいと思っています」
【結果】
1位 福岡A 44分31
2位 東京 46分32
3位 大分A 47分57
4位 京都A 49分56
5位 長野 50分57
6位 大阪 51分14
7位 岡山 53分40
8位 高知 57分00
【区間賞】
第1区 樋口政幸(長野) 11分27
第2区 花岡伸和(東京) 6分17
第3区 渡辺勝(福岡A) 5分46
第4区 山本浩之(福岡A)11分00
第5区 西勇輝(東京) 9分10